Termoterapie, mezi kterou se parafínové zábaly řadí, je léčebnou metodou, kterou lidstvo využívá již od pradávna. Jde o velice jednoduchý, ale poměrně účinný způsob, který vede k odstranění řady neduhů. Parafínové zábaly se však neaplikují pouze ze zdravotních důvodů, ale mají rovněž zkrášlovací účinky, čímž jsou velice zajímavé i pro oblast kosmetiky.
Parafín je označení pro speciální vosk, který se získává při destilaci ropy. Jeho předností a zároveň důvodem, proč se využívá právě při zábalech, je schopnost zadržovat po dlouhou dobu teplo, které při styku s pokožkou může pronikat do pokožky a prohřívat tak ošetřované oblasti.
Parafín má za normálních podmínek podobu tuhého vosku, který se před aplikací na kůži musí rozehřát do tekuté podoby. Teplota takovéto hmoty se pak pohybuje přibližně okolo 55 °C. Následně je nanášen na tělo klienta, kde působí po dobu 20 - 30 minut. Během nich dochází k pozvolnému prohřívání tkání a jejich prokrvení, což urychluje metabolismus buněk, vede k regeneraci v místě působení a odbourává se napětí svalů i kloubů. Z toho důvodu jsou parafínové zábaly často součástí rehabilitační léčby.
Indikací jsou onemocnění pohybového aparátu poúrazového či degenerativního charakteru, například chronická revmatoidní artritida, degenerativní onemocnění kloubů, Bechtěrevova choroba, tenisový loket, různá neurologická onemocnění, periferní poruchy prokrvení a používají se také při bolestivých stavech, kdy přináší výraznou úlevu od bolesti.
Kromě celotělového zábalu existují i jeho lokální podoby, které se využívají zejména v oblasti kosmetiky. Nejčastěji se aplikují na oblast rukou, chodidel, kolen a loktů, kde působením parafínu dochází ke zjemnění kůže, odstranění odumřelých buněk, v případě popraskané pokožky k jejímu vyživení a zvlhčení a zábaly chodidel pomáhají rovněž při popraskaných patách. Parafín lze však podle potřeby nanášet také na jiná místa, například obličej, dekolt, oblast páteře a další. Na závěr je nutné zmínit také to, že parafínové zábaly mají pozitivní vliv na odstranění příznaků celulitidy a často tedy bývají součástí její léčby.
Parafínové zábaly mají samozřejmě také své kontraindikace, kterými jsou otevřené rány, hořečnaté stavy, těhotenství, akutní onemocnění kůže či přecitlivělost na teplo.
Obecně však představují velice účinnou léčebnou metodu, kterou je možné absolvovat například v lázních Karlova Studánka nebo Velichovky.
